海軍予備学生零戦空戦記―ある十三期予備学生の太平洋戦争

「軍隊ではひどい目にあった」、というのは映像メディアではおきまりの表現ですが、著者は予備学生から海軍士官という恵まれた境遇に置かれます。さらに選ばれて戦闘機パイロットとして小隊や中隊を率いる立場で戦闘に参加します。士官には当番兵もつき、身の回りから食事の給仕もしてもらいます。海軍への入り口の違いから、兵学校出からは「学生上がりが士官面して」と目の敵にする者がいたり、飛行時間、技術力も遙かに能力の高い下士官に対してリーダーとして戦隊率いる悩みなど、人事面の描写がよく伝わってきる内容です。戦記もののおもしろさに嵌ると、軍隊での階級や、部隊の種類、兵役を過ごした時代、場所などで実に様々な様相を呈します。「盲人と像」のたとえがありますが、戦争も巨大な像を盲人が触った感触で「こんなだった」と述べるように、悲惨の極みのような体験をした兵士の戦争観、それでも気力で自らの使命をあくまで遂行する強烈な意志と責任感をもった兵士、そんな兵士をうごかす参謀や、さらにその上の大本営の高級士官などなど、ひとくちで戦争を言い表すことはできません。あの戦争はなんだったのか、日本人自身の手でいまだに総括がなされないそんな疑問を抱きつつ、戦時中の手記を中心によく読みますが、本書もまた学徒出身の士官パイロットの目で見た様相がよく伝わってくる良書でした。